Cambodge : Kampot
La ville et la province de Kampot se trouvent au sud-ouest du Cambodge. Elle est mondialement réputée pour son poivre. Mais si, « le poivre de Kampot » ça vous dit bien quelque chose ?!
Pour nous y rendre, nous avons pris un mini van. Il y a énormément de sociétés qui proposent ces trajets. C’est donc très facile à booker (compter entre 8 et 11 dollars par personne depuis Phnom Penh). Après 3 heures de route (pas toujours des plus confortables, les routes sont parsemées de nids-de-poule au Cambodge) nous voilà arrivés dans la nature à l’état sauvage ! Magnifique.
10 jours à Kampot
Chill à notre bungalow
The Greenhouse Guesthouse
À 6km de la ville de Kampot, (3-4$ pour s’y rendre en tuk tuk) se trouve ce havre de paix tenu par 2 français (surprise n°1). Nous y avons séjourné pendant tout notre séjour.
La Greenhouse est en plein coeur de la nature, au bord de la rivière de Kampot. On y loge dans de superbes bungalow faits en matériaux naturels. La nuit tombée, on a adoré s’endormir au doux son de la nature alentours.
La Greehouse filtre son eau et cultive les herbes qui sont utilisées en cuisine. La nourriture y est délicieuse, préparée par un chef français (surprise n°2) qui nous fait découvrir dans chaque plat la variété des goûts des poivres de Kampot. C’est une cuisine fusion qui mêle les savoirs faire français aux saveurs khmer. On a eu deux gros coups de coeur culinaires : un pour le barracuda, l’autre pour la brioche perdue et sa glace au poivre rouge. Pour manger des plats locaux khmer à côté, nous avons aussi beaucoup aimé le restaurant du River Park, à quelques minutes à pied de la Greenhouse, et aussi au bord de la rivière.
Barracuda
Brioche perdue et glace au poivre rouge
À la Greenhouse et peut être encore plus qu’ailleurs, le personnel est au top, toujours aux petits soins, nous chouchoutant même avec ses playlist musicales qu’on a adorées.
Le cadre est propice aux rencontres : autour d’un repas, d’un moment chill sur le canapé à bouquiner ou au coucher de soleil sur le ponton, on a rencontré de chouettes personnes. Thomas et Alice qui vivent à Phnom Penh nous ont partagé un bout de leur folle histoire. Junior nous a appris un nouveau jeu de cartes qui nous a longtemps diverti avec Colombe et Amélie, nos deux chouchous françaises, bénévoles de 20 questions to the world. Bobby et Coby en road trip, Savan, Alexis…
Vous l’aurez déjà bien compris, on a adoré notre séjour là bas. En plus de bien y travailler, on a fait pas mal d’activités. Il y a des canoe, paddle, vtt et scooter qu’on peut louer sur place. Nous y avons entre autre loué un scooter pour rester mobiles et profiter des alentours.
La vue depuis la terrasse
Vue sur le coucher de soleil depuis le ponton
Bokor Mountain (The Hill Station)
En scooter, on s’est rendus à Bokor, aussi appelé The Hill Station. La route est un peu longue : compter une bonne heure depuis Kampot pour monter en roulant à 40km/h. Elle est très sinueuse mais très bonne grâce aux financements chinois ;-)
Sur cette montagne, les coloniaux français ont érigé des hôtels, casino et église, afin de fuir la chaleur des villes. C’était en 1920. Le site est connu pour les ruines de ces bâtiments, délaissé pendant la guerre d’Indochine.
Aujourd’hui, le groupe Sokimex investit la colline pour réhabiliter les anciens monuments en hôtel de luxe, resort et casino, pas toujours des plus grands goûts… On présage que les ruines qu’on a vues vont bientôt disparaître, comme il en est advenu à celle du Bokor Palace.
Ruine d’un bâtiment colonial
Ce qu’il faut aller voir :
Le palace et ancien casino dans lequel on imagine bien débarquer Gatsby et sa bande.
La magnifique vue sur la golfe de Thaïlande depuis le temple bouddhiste Sampov Pram
Les ruines de l’ancienne église
Les ruines des bâtiments coloniaux
Ce que peu connaissent mais notre spot préféré : Popokvil Waterfall, la chute d’eau sacrée dans laquelle les moines se baignent en faisant des selfies (les tendances dépassent les religions ;-). Il n’y a que des locaux qui vont là bas, aucun touriste. C’était superbe !
On est descendu de la montagne en fin de journée, au moment du coucher du soleil. Sans le vouloir, on a eu droit à un paysage magnifique.
Ta Da Waterfall
Entre deux traitements de mails, on a fait un saut à la Ta Da Waterfall. Super facile d’accès en scooter, la chute d’eau est la source de l’eau minérale la plus utilisée à Kampot. Sur conseils des locaux, nous y sommes allés en semaine afin d’éviter la foule de visiteurs locaux et touristiques qui y vont les weekends et jours fériés. En parlant de jours fériés au Cambodge, il paraît qu’il y en a 27 par an. De quoi faire de bons weekends prolongés !
Après a voir laissé notre scooter et grimpé des marches qui nous ont paru bien longues sous le soleil écrasant, on arrive en face de la chute d’eau. Accompagnés seulement de 5 visiteurs qui sont rapidement partis après notre arrivée, on peut dire que le spectacle nous était quasiment réservé. Inutile de vous raconter comme c’était beau, les photos parleront d’elles mêmes. L’excursion valait le détour !
La Plantation
On vous le disait, Kampot est réputée pour son poivre. Le hasard fait toujours bien les choses, à la Greenhouse nous avons rencontré Thomas, qui travaille pour La Plantation et qui nous en a vanté les mérites. On n’avait pas prévu d’y aller mais dans notre itinéraire, on laisse beaucoup de place aux suggestions qui se font au fil de l’eau et des personnes qu’on rencontre.
On enfourche donc de nouveau notre bécane. Une heure de route, partagée entre route nationale assez bonne et vrai terrain de moto cross, sépare la Plantation de Kampot. Arrivés là bas on est vraiment super bien accueillis : en deux secondes on se retrouve à un atelier de dégustation, en français, de poivres issus de La Plantation. On y goûte aussi différents mélanges d’épices et de sel fumé. C’était top ! S’ensuit la visite de la plantation de poivre avec Kim, le guide khmer qui parle français à la perfection, allant même jusqu’à nous sortir des expressions on ne peut plus inattendues : pousser mémé dans les orties, c’est bon pour le zizi. Apprendre en rigolant, what else ?!
On vous prépare un premier article destiné au sujet culinaire, qui nous est si cher, gourmands que nous sommes. On vous y partagera ce qu’on a appris à La Plantation sur le poivre de Kampot et différentes recettes à s’en lécher les babines.
Les grappes de poivre
Kep : Crab market et Rabbit island
Kep est une ville en bord de mer, située à 1h de Kampot. On a profité de notre proximité avec le lieu pour y passer une journée. Avec nos copines Coco et Amé, on s’est rendus au marché de crabes, très réputé à Kep. On peut aussi y manger toute sorte de poisson et crustacé grillé. Mais à côté des dizaines de barbecues du marché, on a eu très vite chaud et on a décidé de sauter dans un bateau pour nous rendre à Rabbit Island. À seulement 20min de bateau (à moins de 10$ par personne pour faire l’aller retour) nous avons profité de l’étroite mais très longue plage de l’ile.
Nous n’y avons pas séjourné mais ça peut être sympa d’y passer une ou deux nuits. Les logements sur place n’avaient pas l’air d’être chers et l’île semble être assez sauvage.
Crab market
Rabbit island
Canoë sur la rivière : jusqu’à la mangrove.
La veille de notre départ nous n’avions pas encore visité la mangrove. Ni une ni deux, on en profite pour louer un canoë depuis la Greenhouse, nous balader sur l’eau de la rivière de Kampot et atteindre la mangrove, à quelques kilomètres de là. (Pour info, plusieurs Guesthouse louent des canoë. Vous en trouverez facilement près de la mangrove). 1h plus tard nous voilà recouverts par les palmiers et la végétation atypique de ce lieu. La fatigue passagère ne nous a pas empêché d’adorer ce moment, suspendus en plein milieu de la nature. La mangrove forme une boucle qui se parcourt en 1h. Une heure de plus pour nous pour rentrer à la Greenhouse avec une faim de loup. Après avoir dévoré les paysages, vous n’imaginez pas comme on a dégusté notre repas ce soir là. L’idéal pour cette dernière nuit dans ce paradis.
Prochain paradis : Siem Reap